Em 28 de março de 1978, em uma sala de aula da escola Básica General Osório, em Três Barras, um grupo de autoridades locais reuniram-se com a finalidade de fundar a Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais - APAE. Durante os dois primeiros anos, este grupo trabalhou em prol da legalização da Instituição. Uma vez legalizada a documentação, foi eleita a primeira diretoria, composta por quinze membros. A qual ficou assim constituida:
Presidente: José Roberto Pedro de Nogueira Cesar
Demais membros: Odilon Pazda, Marcio Antonio Seleme Moskwyn, Elizio Alexandre de Oliveira, José Bedretchuk Sobrinho, Rogerio Bastos, Ladislau Olcha, Milton Moreno Correa, Fleride Bitencourt, Alcides Adriano de Oliveira, Paulo Franck, Maria Liceia Kohler, Dalmo Batista Soares, Lineu Pacheco e Edgar Martins.
A Escola Especial "Santa Rita de Cássia" iniciou oficialmente seus trabalhos em 02/04/1980, em uma residência do Campo de Instrução Marechal Hermes - CIMH, com um total de aproximadamente 18 (dezoito) alunos matriculados e com 03 (três) professores.
Em 1983, a APAE passou a funcionar em sede própria, situada na Avenida Rigesa, 1310, com aproximadamente 50 (cinquenta) alunos, a qual se mantem neste endereço até hoje.
ASSOCIAÇÃO DE PAIS E AMIGOS DOS EXCEPCIONAIS DE TRÊS BARRAS
